Graissesac

(640 hab., 1 003 ha dont 323 de bois), ancienne cité minière construite tout en longueur dans un profond vallon affluent de la Mare, 14 km au NO de Bédarieux. La commune avait plus de 3 000 hab. en 1881, encore 2 400 en 1954 puis s'est en partie vidée avec la fermeture de la mine. Toutefois, elle a regagné une cinquantaine d'habitants entre 1999 et 2005. D'énormes déblais couvrent encore les serres qui l'encadrent (1 022 m au mont Agut); le village n'a plus que quelques ateliers (zone industrielle de la Gare, 4 ha), les commerces et services de base, plus le siège de la sécurité sociale minière avec pharmacie mutualiste. Le sillon houiller de Graissessac s'étire sur 20 km de l'ONO à l'ESE, jusqu'à Bédarieux. Le charbon a été exploité à partir de la fin du 18^e s., et surtout avec l'arrivée du chemin de fer en 1858, qui permettait l'évacuation du charbon vers la verrerie du Bousquet-d'Orb et, par Bédarieux, vers les usines tarnaises; on a compté jusqu'à 1 800 ouvriers en 1893. Les difficultés d'exploitation ont fait arrêter en 1962 la mine même, et la dernière «découverte» peu après.